I dati presentati [Pdf] si riferiscono a 3 gruppi di ragazzi che, per un periodo di tempo variabile (5 mesi il primo, 8 mesi gli altri due), hanno utilizzato il blog come ambiente di apprendimento.
E’ possibile cogliere in questi dati disomogenei una linea di tendenza?
A me sembra di sì: nei tre anni c’è stato un aumento di post pubblicati.
Premesso che i ragazzi, in tutti e tre gli anni hanno pubblicato di più di quanto era stato loro richiesto dal “compito scolastico”, cercherò di fornire una spiegazione della linea di tendenza individuata.

VARIABILI IN GIOCO
Alunni.
Per ogni anno di sperimentazione i gruppi erano formati da due classi con caratteristiche socio-culturali differenti, anche se assimilabili, poiché provenienti dalla stessa scuola e da un unico bacino di utenza. All’interno delle possibili variabili che caratterizzano gruppi eterogenei quella che, a mio parere, assume maggiore rilevanza è la disponibilità del collegamento Internet a casa. Non era in rete oltre il 50% dei ragazzi del primo anno, il 36% del secondo, il 19% del terzo anno.

Proposta didattica.
E’ rimasta la stessa per quanto riguarda finalità ed obiettivi, ma nei tre anni ha subito modifiche e aggiustamenti.
I anno. Il blog è stato utilizzato per la costruzione di conoscenze attraverso un percorso collettivo comune.
II anno. I ragazzi hanno seguito i loro interessi e le loro inclinazioni, ma sono stati richiamati al percorso collettivo comune.
III anno. Il blog è diventato più marcatamente di progetto: ognuno era libero di pubblicare quello che voleva, ma aveva l’obbligo di contribuire alla ricerca collettiva con 8 post di approfondimento su un argomento scelto nell’ambito della tematica proposta.

Ruolo dell’insegnante.
I anno. Il ruolo dell’insegnante era teso a “catturare” l’attenzione dei ragazzi per incanalarla verso il “compito”.
II anno. Ha svolto il ruolo di animatore, suggeritore di percorsi anche individualizzati e di coordinatore del lavoro collettivo.
III anno. L’insegnante è stato un elemento del gruppo, attento alle dinamiche e alle strategie individuali. Ha ascoltato un ragazzo per volta, condividendo la sua “competenza” con l’allievo.

Valutazione.
La valutazione è uno dei problemi più spinosi del sistema scolastico, soprattutto di quello italiano, che, al di là delle mode introdotte dalle varie riforme, continua a valutare solo l’apprendimento da parte degli allievi di conoscenze trasmesse dall’insegnante.
I anno. Si è utilizzato un sistema a punteggio variabile.
II anno. Al sistema a punteggio si sono affiancate schede di autovalutazione e griglie di osservazione tese ad accertare le competenze acquisite.
III anno. Si sono utilizzate schede di autovalutazione che hanno permesso ai ragazzi di accertare le competenze acquisite e di individuare gli obiettivi ancora da raggiungere.

La comunicazione oltre il blog.
I anno. Insegnante e allievi hanno comunicato prevalentemente attraverso la messaggeria interna di Splinder (piattaforma ospitante) e faccia a faccia (in classe).
II anno. La comunicazione è avvenuta tramite la messaggeria interna di Splinder, la posta elettronica e faccia a faccia (in classe).
 III anno. Insegnante e alunni hanno comunicato attraverso la messaggeria interna di Splinder, la posta elettronica, l’istant messagging e faccia a faccia (in classe).

Punto di osservazione.
I anno. Si è lasciato che i ragazzi e gli avvenimenti guidassero il lavoro di osservazione.
II anno. Si è cercato di individuare i punti di debolezza dell’uso del blog nella didattica, ma con scarso successo. Questo atteggiamento, infatti, non ha permesso di cogliere pienamente lo svolgimento del lavoro e di attribuire il giusto valore agli eventi. Alla fine dell’esperienza i risultati ottenuti sono stati “sorprendentemente” superiori alle attese. Sorpresa facilmente spiegabile, se si fosse adottato un punto di osservazione neutro.
III anno.  Si è tornati ad un’osservazione “ingenua” per individuare con sufficiente chiarezza cosa osservare e con quali strumenti nella consapevolezza delle molte variabili in gioco e di essere di fronte ad un oggetto di ricerca che cambia più velocemente dei soggetti che ne fanno uso.

Conclusioni.
A mio parere, la partecipazione, che si concretizza nei post (che ne sono il prodotto), è influenzata maggiormente dalle seguenti variabili:
- la disponibilità del collegamento Internet a casa,
- la comunicazione oltre il blog,
- la proposta didattica.
Si è visto che il numero degli alunni collegati ad Internet è andato via via aumentando. È ragionevole ipotizzare che i ragazzi con accesso ad Internet abbiano maturato un minimo di esperienza di navigazione e che riescano ad utilizzare la rete in modo “più ricco”. Questa ipotesi sembra essere confermata anche dall’uso di altri strumenti di comunicazione oltre al blog.
Per quanto riguarda la proposta didattica penso sia possibile supporre che i ragazzi partecipano di più se, all’interno di una tematica proposta, sono liberi di seguire i propri interessi e percorsi di studio individuali e personali. In altre parole, se il blog nella didattica è utilizzato per quello che è, senza forzature.

Resta un altro interrogativo: come mai i commenti non hanno seguito lo stesso andamento?